A Era Paleozoica foi um perÃodo medido em éon e que abrigou duas eras distintas:
- Era Mesozoica
- Era Cenozoica
Em quantidade de tempo, a Era Paleozoica corresponde a um perÃodo que se iniciou há cerca de 530 milhões de anos e que perdurou por até 250 milhões de anos.
A Era Paleozoica, até por corresponder a um tempo muito extenso, passou por uma repartição em 6 perÃodos, do primeiro ao último, na seguinte ordem:
- PerÃodo Cambriano;
- PerÃodo Ordoviciano;
- PerÃodo Siluriano;
- PerÃodo Devoniano;
- PerÃodo CarbonÃfero;
- PerÃodo Permiano.
Para conhecer a Era Paleozoica, é necessário entender como foi cada um desses perÃodos. O Cambriano foi marcado pela presença dos animais com carapaça, com cerca de 10 centÃmetros de comprimento, principalmente os lobos, chamados de trilobitas. Os maiores podiam ter até 1 metro.
Antes da Explosão Cambriana, o planeta era dominado apenas por micróbios. Em pouco tempo (considerando sempre a perspectiva histórica da Terra), em cerca de 45 milhões de anos, surgiu o animal pluricelular.
O PerÃodo Ordoviciano corresponde a 443 milhões de anos atrás, foi marcado pela presença das algas, peixes primitivos e animais invertebrados. O perÃodo glacial se encerra, definitivamente, nesta época.
Os recifes de corais e os cefalópodes apareceram de 443 milhões de anos atrás até 417 milhões de anos atrás, em uma época chamada de PerÃodo Siluriano. Neste tempo, surgiram as aranhas, centopeias e outros insetos, bem como plantas terrestres e os peixes com mandÃbulas. A Laurásia foi formada nesta fase, após a colisão de Sibéria, Europa e Laurentia.
Os continentes começaram a se sedimentar mesmo entre 417 milhões de anos atrás e 354 milhões de anos atrás, no PerÃodo Devoniano. Os peixes, cefalópodes e corais praticamente assumiram o lugar dos trilobitas nessa época.
A presença de pulmão nos peixes data deste tempo. Assim, começaram a aparecer os primeiros anfÃbios. Merecem destaque especial as árvores deste perÃodo, que ficaram bem maiores, na altura que encontramos atualmente, significando uma grande evolução histórica.
Na sequência, de 354 milhões de anos até 290 milhões de anos, ocorreu o PerÃodo CarbonÃfero, termo advindo de carvão, que em latim se diz carbone. A Pangea foi constituÃda nesta época, com Sibéria, Gondwana e Laurásia.
A Era Paleozoica foi extremamente importante para a formação do nosso planeta, devido a todas as mudanças que foram sendo constituÃdas e que permaneceram, essenciais para a composição de outras espécies e para o aprimoramento biológico de vários seres vivos.
Essa era tão rica e intensa foi finalizada entre 290 milhões de anos atrás e 248,2 milhões de anos atrás, no PerÃodo Permiano. Nessa fase, apareceram vários insetos diferentes, assim como braquiópodes e moluscos.
Como a Terra deixou de ser molhada, houve uma profunda adaptação das plantas para que elas sobrevivessem neste novo ambiente.
A evolução dos répteis e anfÃbios estava praticamente concluÃda nesta fase. Apareceram também os mamÃferos primários, porém o planeta foi devastado e houve uma imensa extinção: mais de 89% das espécies marinhas desapareceram, assim como mais de 60% das espécies terrestres.