Em 1789, Klaphroth comprovou a existência de uma substância semi-metálica a qual chamou de urânio, em homenagem à descoberta feita por Herschel em 1781 do planeta Urano. Mas, foi só em 1842 que Peligot conseguiu isolar o urânio metálico, que se consolidou como o primeiro elemento descoberto com propriedade radioativa.
Em 1938, Otto Hahn e Fritz Strassmann concluiram que o urânio, quando bombardeado com neutrões, dava origem a isótopos de elementos mais leves, liberando grande quantidade de energia.
A primeira reação nuclear de fissão do elemento foi realizada por Fermi, na Universidade de Chicago, em Dezembro de 1942.
Já o primeiro teste de uma arma nuclear baseada na fissão do urânio foi realizado em Alamogordo, Novo México, em Julho de 1945.
Juliana Miranda do GrupoEscolar.com
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