Antígenos são substâncias que entram no organismo e produzem uma resposta imune. Esse tipo de substância ativa os linfócitos que começam a atuar contra os invasores, que podem ser bactérias, vírus, fungos ou toxinas.
O antígeno se encaixa aos anticorpos do corpo. Essa espécie molecular pode ser constituída por uma célula ou líquidos biológicos ou sintéticos. O objetivo do antígeno é sempre gerar uma reação imune ou uma tolerância.
Os antígenos são caracterizados como macromoléculas, constituídas de proteínas e polissacarídeos. O antígeno tem uma natureza química com estrutura multiepitópica.
A molécula antigênica é capaz de dar origem a anticorpos. As vacinas são bons exemplos da presença de antígenos em uma solução que é aplicada para fazer com que um agente causador de doença seja injetado no organismo para estimular a produção de anticorpos.