Dá-se o nome de digestão às transformações químicas por que sofrem os alimentos a fim de serem incorporados e utilizados pelas células.
Tais transformações envolvem a fragmentação e a hidrólise de grandes moléculas, que são reduzidas a moléculas menores, solúveis em água e facilmente absorvíveis pelas células.
Podemos dividir o processo digestivo em três etapas.
- Fragmentação das partículas nutritivas. Consiste na trituração dos alimentos. Para isso alguns animais dispõem de estruturas especializadas. Assim, os mamíferos, os répteis e os peixes dispõem de dentes; as aves utilizam a moela; os equinóides possuem a lanterna-de-aristóteles; os moluscos possuem a rádula; alguns artrópodos utilizam as mandíbulas, etc.
- Redução das partículas alimentares em produtos solúveis.
- Absorção dos nutrientes.
Há três tipos básicos de digestão: intracelular, extracelular e extracorpórea.
- A digestão intracelular ocorre no interior de vacúolos do citoplasma (vacúolos digestivos) graças à ação das enzimas dos lisossomos. É um tipo de digestão encontrado em protozoários e células de alguns animais como os coanócitos dos poríferos e os leucócitos e macrófagos dos vertebrados.
- A digestão extracelular ocorre fora das células, ou seja, numa cavidade (trato digestivo) ou fora do corpo. Esse tipo de digestão é encontrado em anelídeos, nematelmintos, equinodermos, moluscos, artrópodes, protocordados e vertebrados.
- A digestão extracorpórea acontece nos fungos e aranhas. Esses organismos lançam para fora suas enzimas digestivas e depois absorvem os nutrientes já digeridos. As cobras e estrelas-do-mar pré-digerem seus alimentos.
Autor: Amara Maria Pedrosa Silva
Fonte: Aprendaki
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