Caule, Sistema caulinar

Os caules, ou sistemas caulinares, são estruturas que sustentam as flores e as folhas. Eles são compostos por um eixo central onde os ramos e as folhas se localizam.

Outras funções do caule são: condução de água, sais minerais, hormônios e açúcares até as flores e frutos. O caule compõe a parte vegetativa das plantas e não está envolvido na reprodução.

Existe uma classificação para os caules, de acordo com seu posicionamento em relação ao solo. Eles podem ser aéreos ou subterrâneos.

Haste, tronco, estolho, estipe e colmo são tipos de caules.

O caule possui um meristema apical onde acontece a multiplicação celular e a formação dos tecidos primários.

O caule apresenta três camadas fundamentais, são elas: epiderme, córtex e sistema vascular.

A epiderme é a camada mais externa, o córtex é formado por células de colênquima e parênquima, e o sistema vascular é onde encontramos o xilema e o floema primários.

Alguns caules podem se adaptar de uma maneira especial, como o tubérculo, o bulbo, a gavinha e o cladódio. Existe ainda um tipo de caule diferenciado nas espécies de plantas trepadeiras. Estes são adaptados para se fixar no substrato.