Até a metade do século XVIII, o comércio era o principal setor da economia européia, aquele que que gerava mais riqueza.
A maior parte da população vivia nos campos, praticando a agricultura, e as pessoas que moravam nas cidades trabalhavam como artesãos ou em oficinas manufatureiras.
Mas, apartir de 1750, iniciou-se na Inglaterra, um processo conhecido como Revolução Industrial.
Toda a vida social economica da europa se modificou.
Apareceras as máquinas industriais, que fabricavam em pouco tempo milhares de produtos padronizados.
E o salário tornou-se a principal forma de pagamento para remunerar aqueles que trabalhavam nas industrias recém criadas.
Mas a vida desses primeiros assalariados não era nada fácil.
Os patrões pagavam pouco; As condições nas fábricas eram as piores possíveis.
Para protestar contra esses abusos, vieram os movimentos operários, que deram origem aos primeiros Sindicados de Trabalhadores.
Espalhando-se por toda Europa, Estados Unidos e Japão, a Revolução industrial acabou consolidando-o capitalismo como o principal modo de produção conteporâneo.
