Conjunto de órgãos formado pelo coração e pelos vasos sanguíneos, responsável pela circulação do sangue no corpo humano. A circulação é mantida por meio da contração rítmica do coração, órgão central do sistema, que funciona como uma bomba, enviando e recebendo sangue pelos vasos. Quando os músculos do coração se contraem e o sangue é impulsionado para as artérias (vasos sanguíneos que conduzem o sangue do coração para as diversas partes do corpo) ocorre a sístole. O processo inverso é a diástole, de relaxamento dos músculos cardíacos, quando as veias transportam o sangue do corpo de volta ao coração. Anatomicamente, o coração é dividido em duas metades, direita e esquerda. Cada uma apresenta uma parte superior (átrios) e uma inferior (ventrículos).

Pequena e grande circulação - A circulação que vai do ventrículo esquerdo ao átrio direito, percorrendo os diferentes órgãos do corpo humano, é a grande circulação (geral). A que vai do ventrículo direito ao átrio esquerdo, passando pelos pulmões, é chamada pequena circulação (pulmonar).

O sangue arterial (rico em oxigênio) é bombeado pelo coração para os órgãos por meio da artéria aorta. Nesses órgãos, o sangue deixa o oxigênio e recebe gás carbônico e outras substâncias metabolizadas pelas células. Esse sangue se torna então venoso (rico em gás carbônico) e segue para o átrio direito pelas veias cavas superior e inferior. Do átrio direito, o sangue venoso passa para o ventrículo direito, de onde é bombeado para os pulmões. Aí libera o gás carbônico trazido dos tecidos e capta o oxigênio, transformando-se novamente em sangue arterial. As veias pulmonares enviam o sangue arterial ao átrio esquerdo, que o passa ao ventrículo esquerdo, recomeçando o ciclo.

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