divisão Bryophyta , classe Briopsida
subdivididos em sete subclasses , 700 gêneros e aproximadamente 10.000 espécies
divisão em subclasses baseada essencialmente na estrutura do esporófito , principalmente do esporângio :
Subclasse Andreaeidae
Subclasse Sphagnidae
Subclasse Bryidae
Subclasse Tetraphidae
Subclasse Buxbaumiidae
Subclasse Archidiidae
Subclasse Polytrichidae

maior número de espécies de todas as briófitas
apresentam considerável diversidade morfológica , tanto no gametófito quanto no esporófito
todos apresentam gametófito folhoso , embora em algumas espécies os filídios são pouco evidentes
caulídios simples ou ramificados , geralmente com parafilias , estruturas verdes e filamentosas entre os filídios
filídios de formas variadas , dispostos espiraladamente em torno do caulídio em duas ou mais fileiras , usualmente possuem uma costa simples ou dupla . São uniestratificados , com exceção da costa , que apresenta muitas camadas de células
rizóides multicelulares
gametófito uni ou bissexual , inflorescências visíveis como minúsculos botões nos ápices do gametófito ou sobre curtas ramificações laterais ou ainda ao lado do caulídio
esporófito relativamente persistente e de vida longa , forma - se sobre uma seta longa e fina , a qual termina com uma cápsula em forma de urna e que contém esporos . Revestindo o ápice da cápsula ocorre a caliptra , resto de tecido gametofítico que se separa do gametófito com o crescimento da seta , tem função de proteção do esporângio . Abaixo dela , sobre a abertura da cápsula , ocorre uma tampa , o opérculo . Um anel de células abaixo do opérculo , o ânulo , auxilia no desprendimento do opérculo . A abertura da cápsula é freqüentemente rodeada por uma ou duas fileiras de filamentos em forma de dentes , os dentes do perístoma . Sempre múltiplos de 4 , são higroscópicos e , portanto , mudanças na umidade podem causar uma dobra ou torção no perístoma auxiliando a dispersão dos esporos . Alguns musgos não têm dentes do perístoma , mas têm opérculo ; outros não apresentam perístoma nem opérculo , então a cápsula se abre por valvas
algumas espécies apresentam columela dentro do esporângio
podem ser divididos em dois grupos principais , de acordo com seu hábito de crescimento e origem do esporófito:
- musgos acrocárpicos : geralmente têm gametófito ereto , simples , que crescem em tufos e produzem esporófitos no ápice do caulídio ou ramo principal
- musgos pleurocárpicos : geralmente têm gametófito prostrado , livremente ramificados , que crescem emaranhados e produzem esporófitos lateralmente ao ramo principal

Características Diferenciais das Subclasses de Musgos :
Subclasse Andreaeidae :
- pequenos
- esporângio lembra uma lanterna chinesa , deiscência se dá por fendas longitudinais
- apenas dois gêneros : Andreaea e Andreaeobryum

Subclasse Bryidae :
- representam mais de 95 % dos musgos
- amplamente distribuídos , mas não toleram temperaturas extremamente elevadas
- caulídio principal tem crescimento indeterminado e os ramos sexuais são pequenos e laterais
- na maioria dos casos , as gemas são produzidas sobre o gametófito

Subclasse Sphagnidae :
- apenas um gênero : Sphagnum
- filídios apresentam células clorofiladas e células hialinas
- fase protonemal é talosa
- deiscência do esporângio é explosiva

Subclasse Tetraphidae :
- perístoma com 4 dentes
- apenas dois gêneros : Tetraphis e Tetrodontium

Subclasse Archiidae :
- esporos grandes e vistos a olho nu
- pé do esporófito bem desenvolvido
- apenas um gênero : Archidium

Subclasse Buxbaumiidae :
- gametófitos tão pequenos que não são percebidos enquanto não surgem os esporófitos
- apenas duas famílias : Buxbaumiaceae e Diphysiaceae

Subclasse Polytrichidae :
- musgos grandes
- esporos extremamente pequenos
- duas famílias : Polytrichaceae e Dawsoniaceae

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