Jean-Jacques Rousseau nasceu em Genebra, na Suíça, em 1712. Chegou em Paris em 1741. Formou, com Montesquieu e os liberais ingleses, o grupo de brilhantes pensadores pais da ciência política moderna.

Foi uma das pessoas mas importantes na época do iluminismo.

Seus estudos se concentraram na formação da sociedade. Por suas idéias críticas à moralidade vigente na época, teve sua prisão decretada em 1762 pelo Parlamento de Paris e suas obras foram queimadas na capital francesa e em sua cidade natal. Devido às fortes perseguições, amargou um longo e penoso exílio.

Suas teorias provocaram grande impacto na educação, na literatura e influenciaram no surgimento da Revolução Francesa.

Durante toda a sua vida, c sofreu muitos preconceitos, marcados por sentimentos de culpa e inferioridade. Foi apontado como um intruso na sociedade.

Rousseau faleceu em Paris em 1778, aos 66 anos. Suas obras não se resumem somente a escritos filosóficos, escreveu também romances, cartas e uma autobiografia.

Em, O Contrato Social (1762), livro sobre a história da ciência política, Rousseau expressou todo o seu sentimento e suas idéias sobre o governo e a sociedade. Disse que o homem não era um ser sociável por natureza, sendo que a sociedade faz do homem, um ser egoísta e agressivo.

Entre as principais traduções brasileiras estão As Confissões, Carta a d’Alembert, O contrato social, Discurso sobre a origem e os fundamentos da desigualdade entre os homens, Ensaio sobre a origem das línguas e Emílio, ou Da educação.

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